Az első ember, aki elérte az Északi-sarkot, Robert Peary, 1856. május 6-án született, a pennsylvaniai Cressonban. Édesapja 1859-ben meghalt, édesanyjával ezután Portlandbe költöztek. Peary 1873-ban érettségizett a Portlandi Középiskolában, ezt követően a Bowdoin Főiskolán tanult tovább, ahol építészmérnöki diplomát szerzett 1877-ben. Robert Peary az amerikai haditengerészetnél helyezkedett el. Eleinte Floridában tevékenykedett, majd Közép-Amerikába vezényelték, ahol részt vett a Nicaragua-csatorna építési munkálataiban. A trópusi környezetet azonban nem kedvelte, ezért 1886-tól Grönlandon indított felfedező túrákat, összesen 161 kilométert tett meg. 1888-ban feleségül vette Josephine Diebitsch-t, aki gyakran elkísérte őt későbbi útjaira. A házaspárnak két gyermeke született Marie és Robert. 1891-től újabb grönlandi expedícióra vállalkozott, tanulmányozta az őslakos inuitok ruháit és eszközeit, valamint felfedezett egy 9 tonnás meteoritot, mely később New Yorkban lett kiállítva. Peary 1905-től kezdte el az északi területek felfedezését a Roosevelt kutatóhajóval, ami azért volt különleges, mert jéggel fedett területek hajózására is alkalmas volt. Utolsó expedíciójára 1908-ban indult New Yorkból, 1909. februárjában szánakkal folytatta útját társaival. Az Északi-sarkot 1909 április 6-án sikerült elérni, kitűzték az Egyesült Államok zászlóját és méréseket végeztek. Robert Peary hazatérése után számos elismerésben is részesült, kinevezték ellentengernaggyá, valamint megkapta több ország Földrajzi Társaságának aranyérmét is. Robert Peary 1920. február 20-án hunyt el, 63 évesen.
Az első ember, aki elérte az Északi-sarkot, Robert Peary (1856-1920) volt 1909. április 6-án. (Kép innen)
