Az első mentőmellényt Dr. John Wilkinson szabadalmaztatta 1765-ben. Wilkinson „A tengerész megóvása a hajótöréstől, a betegségektől és egyéb csapásoktól” című könyvében ismertette találmányát és annak szerepét az életmentésben. A mellényt, mely parafából készült, először a norvég tengerészek…