Az első modern harckocsit, a Mark I-est, a brit hadsereg fejlesztette ki az első világháborúban. Prototípusa, a Big Willie, 1916. január 26-án készült el, tömeggyártása 1916. februárjában kezdődött. Első bevetésére 1916. szeptember 15-én került sor Franciaországban, a Somme folyónál, a flers–courcelette-i csatában. A 28 tonnás tankokat 8 fős személyzet működtette, a fegyvereket a harckocsitestre függesztett gondolákba helyezték. Mivel a motorzaj megnehezítette a szóbeli kommunikációt, a harckocsikra színes jelzőlámpás rendszert szereltek. A Mark I-es – a gyakori meghibásodások miatt - nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket, de több ország is felismerte a harckocsikban rejlő lehetőségeket. A franciák megalkották a Renault FT–17-es modelljüket, mely lendületet adott a későbbi fejlesztéseknek.
Az első modern harckocsi, a Mark I-es prototípusa, a képen látható Big Willie, 1916. január 26-án készült el, tömeggyártása, 1916. februárjában kezdődött. (Kép innen)
