Az első műholdat 1957. október 4-én lőtték fel a kazahsztáni Bajkonur űrközpontból. A szovjet Szputnyik–1, egy 83,6 kilogrammos, 58 centiméter átmérőjű műszer volt, melynek két rádióadója 20 és 40 MHz frekvencián sugárzott jeleket. A műhold összesen 1440 fordulatot tett meg, 92 napig keringett a Föld körül. 1958. január 4-ig működött, ezután elégett az atmoszférában. A Szputnyik–1 pályára állítása az űrkorszak és az űrverseny kezdetét is jelentette. Kilövése után egy hónappal, 1957. november 3-án, a Szputnyik-2 is sikerrel járt, fedélzetén egy élőlénnyel, Lajka kutyával.

Az első műholdat 1957. október 4-én lőtték fel, 92 napig keringett a Föld körül, pályára állítása az űrkorszak és az űrverseny kezdetét is jelentette. (Kép innen)