Az első, Machu Picchut ábrázoló fényképet, Hiram Bingham amerikai régész készítette, 1911. júliusában. Hiram Bingham, a Yale Egyetem munkatársaként 1906-tól több expedíciót is indított Dél-Amerikába, mert az inkák elveszett városát, Vilcabambát kereste. Bingham az egyik ilyen útja során talált rá Machu Picchura 1911. július 24-én. Nem Bingham fedezte fel Machu Picchut, hiszen előtte többen is jártak ott (sőt ki is fosztották), de ő volt az, aki felhívta rá a világ figyelmét. A régész a The National Geographic Magazin 1913. áprilisi számában írt a városról, ahová többször is visszatért és folytatta kutatásait. Bingham – aki 1956-ban bekövetkezett haláláig abban a tévhitben élt, hogy Vilcabambára lelt rá – az Egyesült Államokba szállította a Machu Picchuban talált leleteket. A műkincsek sokáig a Yale Egyetem tulajdonában voltak, melyeket csak hosszú tárgyalások és jogi huzavona után, több részletben kapott vissza Peru, 2011 és 2012 között.
Az első, Machu Picchut ábrázoló fényképet, Hiram Bingham amerikai régész készítette, 1911. júliusában. (Kép innen)